Royal Marines

Королевская морская пехота ведет свою родословную от учрежденного Герцогом Йоркским и Олбани в 1664 году полка морских пехотинцев, впоследствии переименованного в Полк Лорда-первого адмирала. Поначалу солдаты полка обучались службе как на суше, так и на море, и за три с лишним столетия успели принять участие во множестве войн, которые Британия вела по всему земному шару.

В 1805 году около 2700 королевских морских пехотинцев участвовали в знаменитом Трафальгарском сражении, когда королевский флот наголову разгромил военно-морские силы императора Наполеона. Понюхали пороху они и в Судане (1898), и в Китае (1900), и во времена Англо-бурской войны.

В начале второй мировой войны числом в 12000 бойцов морские пехотинцы осуществили первую свою высадку в Норвегии, куда были посланы для поддержки союзнических войск.

Созданная в 1942 году Команда Королевской морской пехоты принимала участие также и в злополучной операции под Дьеппом.

В 1943 году она была разбита на отдельные батальоны (Commando - батальон Королевской морской пехоты, состоит из 2 рот "ближнего боя" и 2 рот "дальнего действия", общим составом около 700 человек), которые высаживались в Италии (сентябрь 1943), на Вальхерене (сентябрь 1944) и в Антверпене; в январе 1945 года 45-я команда осуществила развертывание в Бирме.

В послевоенные годы Королевская морская пехота привлекалась практически ко всем операциям Британии и действовала в Палестине, Малайзии, на Кипре, в Кувейте, Адене, Танзании, на Борнео и в Белизе.

В 1946 году 40-я, 42-я и 45-я команды 3-й бригады 1 Королевской морской пехоты возглавили высадку в Порт-Саиде во время Суэцкого кризиса.

В 1951 году в ходе Корейской войны 41-я команда (приданная 1-й дивизии морской пехоты США) успешно вырвалась из мясорубки в Чхосане, потеряв убитыми 70 человек из двухсот.

В 60-е годы джунгли Борнео предоставили морским пехотинцам прекрасную возможность показать себя на деле при защите султаната Бруней от вторжения индонезийских войск. В 1964 году морские пехотинцы были посланы в Аден, где четыре года усмиряли мятежные племена в Радфанских горах.

С 1971 года, ретировавшись вместе с прочими британскими частями из бывших восточных колоний, Королевская морская пехота была придана силам НАТО в качестве штурмовых частей для защиты северного фланга блока.

За годы новейшей истории навык морской пехоты сражаться как на суше, так и на море, был востребован в сражении за Фолкленды в 1982 году. В ходе конфликта 42-я и 45-я команды, высадившись в бухте Сан-Карлосе, с ходу атаковали аргентинские позиции под Порт-Стенли.

В настоящее время Королевская морская пехота собрана в рамках одной бригады (3 Commando Brigade Royal Marines), разбитой на три батальона - 40-ой, 42-ой и 45-ый.

В состав морской пехоты входят также артиллерийский полк, инженерное подразделение (59 Independent Commando Squadron), вертолетная эскадрилья, часть тылового снабжения и ряд специализированных подразделений (SBS - Special Boat Service), два эскадрона разведки и созданная в 1980 году Группа охраны флота (Commaccio Group).

На вооружении у морской пехоты состоит штурмовая винтовка SA-80, используемая также в качестве ручного пулемета в варианте с откидными сошками, а также М16, большой парк пулеметов, гранатометы, минометы и противотанковые ракетные установки.